Generasi Z dan Generasi Alpha: Kehilangan Arah atau Dunia yang Berubah Terlalu Cepat?

Sekelompok G Z dan G Alpha sedang nongkrong di sebuah  mall

Ada pertanyaan yang semakin sering terdengar ketika kita berbicara tentang generasi muda hari ini: ke mana sebenarnya arah kehidupan Generasi Z dan Generasi Alpha?

Mereka sering disebut sebagai generasi yang berbeda dari generasi sebelumnya. Mereka dianggap terlalu dekat dengan gawai, terlalu sibuk dengan media sosial, mudah terpengaruh tren, kurang tahan menghadapi tekanan, dan tidak memiliki gambaran yang jelas mengenai masa depan. Bahkan, tidak sedikit yang menyebut generasi sekarang sebagai generasi yang kehilangan arah.

Namun, benarkah demikian?

Atau jangan-jangan kita sedang menilai generasi yang hidup dalam zaman yang sama sekali berbeda dengan menggunakan ukuran keberhasilan dan pengalaman generasi sebelumnya?

Pertanyaan tersebut menjadi penting karena Generasi Z dan Generasi Alpha tumbuh dalam perubahan yang sangat cepat. Teknologi digital bukan lagi sesuatu yang berada di luar kehidupan mereka. Internet telah menjadi bagian dari cara mereka belajar, berkomunikasi, mencari hiburan, membangun relasi, bahkan mengenali dunia.

Dalam satu layar telepon genggam, seorang anak muda dapat melihat berbagai kehidupan dari seluruh penjuru dunia. Ia dapat mengetahui tren budaya dari negara lain, mengikuti perkembangan teknologi, mendengarkan musik dari berbagai bangsa, sekaligus menyaksikan kehidupan orang-orang yang mungkin tidak pernah ditemuinya secara langsung.

Dunia menjadi semakin dekat, tetapi pada saat yang sama menjadi semakin rumit.

Ketika Terlalu Banyak Pilihan Menjadi Beban

Generasi muda hari ini memiliki pilihan kehidupan yang jauh lebih beragam dibandingkan generasi sebelumnya. Mereka tidak hanya mengenal profesi konvensional, tetapi juga berbagai pekerjaan baru yang lahir dari perkembangan teknologi.

Menjadi pekerja kreatif, pembuat konten, pengembang teknologi, pekerja lepas, pengusaha digital, atau membangun karier melalui berbagai platform merupakan kemungkinan yang semakin terbuka.

Di satu sisi, keadaan ini adalah sebuah peluang. Namun di sisi lain, terlalu banyak pilihan dapat melahirkan kebingungan.

Media sosial bahkan membuat persoalan tersebut semakin kompleks. Setiap hari anak muda dapat melihat keberhasilan orang lain. Ada yang tampak sukses di usia muda, memiliki bisnis, bepergian ke berbagai tempat, memperoleh penghargaan, atau membangun popularitas dalam waktu singkat.

Tanpa disadari, kehidupan orang lain kemudian menjadi ukuran untuk menilai kehidupan sendiri.

Seorang anak muda bisa mulai bertanya: mengapa saya belum seperti mereka? Mengapa teman saya sudah berhasil, sementara saya masih mencari jalan?

Padahal, apa yang tampak di media sosial hanyalah sebagian kecil dari kehidupan seseorang. Di balik sebuah foto keberhasilan, ada proses panjang, kegagalan, tekanan, dan persoalan yang tidak selalu terlihat.

Karena itu, mungkin persoalan generasi muda bukan semata-mata karena mereka tidak memiliki cita-cita. Bisa jadi mereka justru menghadapi terlalu banyak pilihan, terlalu banyak informasi, dan terlalu banyak standar keberhasilan dalam waktu yang bersamaan.

Globalisasi dan Pencarian Identitas

Persoalan lain yang tidak kalah penting adalah perubahan budaya.

Globalisasi membuat batas-batas budaya semakin terbuka. Anak muda dapat mengenal musik, film, makanan, bahasa, gaya berpakaian, hingga cara berpikir dari berbagai belahan dunia dengan sangat mudah.

Perubahan tersebut tidak selalu harus dipandang sebagai ancaman.

Pertukaran budaya dapat memperluas wawasan. Generasi muda dapat belajar dari masyarakat lain dan mengambil berbagai hal positif dari perkembangan global.

Yang menjadi persoalan adalah kemampuan untuk memilih.

Apakah segala sesuatu yang sedang populer harus diikuti? Apakah sesuatu yang viral otomatis baik? Apakah nilai-nilai yang datang dari luar selalu sesuai dengan kehidupan masyarakat kita?

Di sinilah pendidikan budaya dan kemampuan berpikir kritis menjadi penting.

Mempertahankan identitas budaya tidak berarti menutup diri dari dunia. Sebaliknya, identitas yang kuat justru memungkinkan seseorang terbuka terhadap dunia tanpa kehilangan pijakan.

Generasi muda perlu memiliki kemampuan untuk mengatakan, “Saya mengenal dunia, tetapi saya juga tahu siapa diri saya.”

Jangan Terburu-buru Menyalahkan Generasi Muda

Dalam pembicaraan mengenai generasi muda, ada satu hal yang sering terlupakan: mereka tidak tumbuh sendirian.

Generasi Z dan Generasi Alpha dibentuk oleh keluarga, sekolah, lingkungan sosial, perkembangan ekonomi, teknologi, dan kebudayaan masyarakat tempat mereka hidup.

Karena itu, ketika kita mengatakan bahwa anak muda tidak memiliki arah, kita juga perlu mengajukan pertanyaan kepada diri sendiri.

Apakah kita sudah memberikan teladan yang cukup?

Ketika kita meminta mereka memiliki karakter yang kuat, apakah mereka melihat contoh karakter tersebut dalam kehidupan orang dewasa?

Ketika kita meminta mereka menggunakan teknologi secara bijaksana, apakah kita sendiri telah menunjukkan bagaimana teknologi digunakan secara sehat?

Dan ketika kita meminta mereka mempersiapkan masa depan, apakah masyarakat telah memberikan pendidikan, kesempatan, dan lingkungan yang memungkinkan mereka berkembang?

Pertanyaan-pertanyaan tersebut bukan berarti membebaskan generasi muda dari tanggung jawab. Justru sebaliknya, pertanyaan itu mengingatkan bahwa pembentukan sebuah generasi merupakan tanggung jawab bersama.

Menemukan Arah, Bukan Sekadar Mengejar Kesuksesan

Mungkin yang paling dibutuhkan generasi muda bukanlah sebuah resep kehidupan yang sudah jadi.

Mereka membutuhkan kesempatan untuk menemukan arah.

Pendidikan tidak cukup hanya mengajarkan apa yang harus diketahui, tetapi juga bagaimana seseorang berpikir, mengambil keputusan, menghadapi kegagalan, dan memahami konsekuensi dari pilihannya.

Keluarga pun tidak cukup hanya menjadi tempat memberikan nasihat. Keluarga perlu menjadi ruang untuk berdialog.

Anak muda perlu memiliki kesempatan untuk bertanya, mencoba, gagal, belajar, kemudian mencoba kembali.

Mereka juga perlu memahami bahwa kehidupan bukan perlombaan untuk menjadi yang paling cepat.

Tidak semua orang harus sukses pada usia yang sama. Tidak semua orang harus memiliki pekerjaan yang sama. Tidak semua orang harus mengikuti ukuran keberhasilan yang sedang populer.

Yang lebih penting adalah kemampuan mengenali diri sendiri, memahami nilai yang diyakini, mengembangkan kemampuan, dan bertanggung jawab terhadap pilihan hidup.

Masa Depan Adalah Tanggung Jawab Bersama

Pada akhirnya, pertanyaan tentang masa depan Generasi Z dan Generasi Alpha bukan hanya pertanyaan tentang mereka. Ini adalah pertanyaan tentang kita semua.

Kita boleh khawatir terhadap perubahan budaya, perkembangan teknologi, dan derasnya arus globalisasi. Namun, kekhawatiran tersebut seharusnya menjadi alasan untuk mendampingi generasi muda, bukan untuk memberikan label kepada mereka.

Generasi muda tidak harus menjadi salinan dari generasi sebelumnya.

Mereka akan hidup dalam dunia yang mungkin belum pernah kita bayangkan. Pekerjaan yang mereka lakukan mungkin berbeda. Cara mereka berkomunikasi mungkin berbeda. Bahkan cara mereka mendefinisikan keberhasilan mungkin juga berbeda.

Tugas generasi sebelumnya bukan menentukan seluruh jalan yang harus mereka tempuh. Tugas kita adalah memastikan mereka memiliki bekal untuk memilih jalannya sendiri.

Sebab mungkin persoalan terbesar generasi muda hari ini bukan karena mereka tidak mempunyai masa depan.

Mungkin justru karena masa depan yang mereka hadapi begitu berbeda, sementara kita belum cukup membantu mereka mempersiapkan diri untuk menghadapinya.

Karena itu, daripada terus bertanya, “Mengapa generasi sekarang kehilangan arah?”, mungkin sudah waktunya kita mengajukan pertanyaan yang lebih jujur:

“Apa yang dapat kita lakukan agar generasi muda mampu menemukan arah kehidupannya sendiri di tengah dunia yang terus berubah?”

Pertanyaan tersebut barangkali jauh lebih penting daripada sekadar memberi label kepada sebuah generasi.

Sebab setiap generasi pada akhirnya akan mewarisi dunia dari generasi sebelumnya. Dan kualitas masa depan tidak hanya ditentukan oleh bagaimana generasi muda menjalani hidupnya, tetapi juga oleh bagaimana generasi sebelumnya mempersiapkan mereka untuk menghadapi dunia yang akan mereka warisi.

(*****)